端茶送客，这时从外面有进来一名护卫，低头抱拳说道“大人，葭州道知州，吴炳求见。”
洪承畴听了，两眼精光一闪，心想赵无忌正是吴炳的直系下属，此人前来，莫非也是与赵无忌有关？想到这里，他急忙说道“请吴知州进来罢。”
不多久，知州吴炳进了洪承畴的大帐，进去之后，发现知府马懋才也在，当即也有些吃惊，于是先上前与洪承畴见礼，随后又与马懋才见礼，洪承畴当即也命人赐座。
坐定之后，洪承畴方才开口问道“不知吴知州今日来此，有何贵干？”
吴炳叹了一口气，站起身来，伸出双手，轻轻把自己头上的乌纱帽摘了下来，双手捧着官帽，走到大帐中间，垂头低眉，对洪承畴说道“老夫一时糊涂，犯下大错，今日是来向制台请罪的。”
此言一出，洪承畴也是吃了一惊，心想延安府这两个官员，今日都给了自己一个大大的‘惊喜’啊。
洪承畴厉声说道“吴大人，究竟是怎么回事？你从头到尾给本官说个清楚！”
吴炳低头看着地面，面色凝重，说道“下官一时糊涂，指使赵无忌前去蒙古，协助林丹汗部作战，犯下滔天大错，请洪大人责罚。”
洪承畴听了，更是讶异不已，他看了一眼马懋才，又看了一眼吴炳，轻轻地靠在椅背上，面露思索之色，右手食指无意识地在扶手上敲着。
思忖良久，洪承畴方才出言说道“如此说来，赵无忌出兵蒙古，还有他娶了林丹汗嫡女，都是真的了？”
吴炳叹了口气，说道“皆是为真，不过赵无忌奉下官命令出塞作战，被林丹汗嫡女看中，为完成军务，不得不与其成亲，归根结底，都是下官的错，下官愿一力担之！”
马懋才猛地站起，厉声对吴炳说道“吴炳，你这老匹夫，不要把罪责都揽过去，你包庇赵无忌，究竟有何祸心？”
吴炳猛然抬头，怒视马懋才，说道“赵无忌乃是我大明难得的少年才俊，老夫一人做事一人当，何来包庇之说！你口口声声指责赵无忌，又是何居心？”
洪承畴怒道“够了！都给本官住嘴！”说罢看向吴炳，又说道“吴知州，你为何要指使赵无忌出兵蒙古，协助察哈尔部？”
吴炳说道“大人明鉴，后金皇太极，乃是我大明心腹之患，野心勃勃，今年先后出兵，征伐林丹汗，又入侵我大明，常言道唇寒齿亡，察哈尔部若被皇太极彻底击败，则皇太极一统蒙古矣，到时皇太极大权在手，集蒙古并后金两路兵力，如虎添翼，我大明如何抵敌？”
“是以老夫才派遣赵无忌，出塞协助察哈尔部，讨伐蒙古叛逆四部，壮大察哈尔部实力，效仿三国时期，蜀，吴两国，共抗魏国旧事。”
洪承畴听了，冷哼一声，说道“大国外交，自有朝廷诸公谋划，你一介知州，焉有此出兵权力？就算你一心为公，可是这私下出兵之事，却是饶你不得，来人，把吴炳给本官拿下！”
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